Фамилия Вошкин — один из тех случаев, где за внешне простым корнем скрывается неожиданный спор. Самая прямая версия: прозвище Вошка происходит от слова «вошь». В крестьянской среде такое прозвище давали не обязательно за нечистоплотность. Чаще это была ироничная или обережная практика — назвать человека «вошкой», чтобы злые силы не позарились на того, кто и так «мелкий» и «незаметный». В народной культуре имя-оберег от сглаза было делом обычным.

Но есть и вторая гипотеза, которую часто обходят стороной. Глагол «вошкать» в северных и сибирских говорах означал «возиться, копаться, мешкать». Если принять эту версию, то Вошкой называли человека неторопливого, основательного, или наоборот — того, кто вечно копается и задерживает дело. Суффикс -к- в таких прозвищах часто придавал оттенок бытовой фамильярности, так что Вошка — это не обидная кличка, а скорее бытовое, «домашнее» именование.

Фамилия образована по самой распространённой в России модели: от прозвища на -а через притяжательный суффикс -ин. Вошкин — буквально «сын Вошки». Это указывает, что родоначальник фамилии был известен в своей общине именно под этим прозвищем, а не по имени или ремеслу.

География фамилии Вошкин неширокая, но устойчивая. Чаще всего она встречается в Поволжье и на Урале — в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии. Там же, кстати, бытовал и глагол «вошкать» в значении «возиться, хлопотать по хозяйству». Это косвенно подтверждает, что вторая версия происхождения может быть даже правдоподобнее первой для части носителей фамилии.

В ономастических словарях фамилия Вошкин обычно не выделяется в отдельную статью, её относят к группе «насекомых» прозвищ (наряду с Блохиным, Комаровым, Жукиным). Но если у Блохина или Комара прозвищная мотивация чаще негативная, то у Вошкина из-за параллели с «вошкать» смысловой спектр шире. Это не просто «вошь», а ещё и «копуша» или «хлопотун».

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Массовое закрепление прозвищ в фамилии у крестьян произошло после отмены крепостного права в 1861 году, но отдельные документированные случаи известны и раньше. Фамилия Вошкин не относится к древним боярским или дворянским родам — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая сложилась в среде, где прозвища были естественной частью быта.