Фамилия Восильев — редкий и неочевидный случай. На первый взгляд она напоминает распространённое отчество от имени Василий, но это не опечатка. В основе лежит неканоническое имя или прозвище Восиль, которое в старых говорах могло быть вариантом имени Василь (с «а» на «о» — типичное аканье, закреплённое на письме). Такие формы встречались в северных и сибирских диалектах, где «вокализм» в безударной позиции фиксировался по-своему. Соответственно, Восильев — это «сын Восиля», то есть потомок человека, которого в быту звали не Василием, а Восилем.

Модель образования проста: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный (Восиль → Восильев). Это типичная патронимическая фамилия, возникшая в среде крестьян и посадских людей, когда отчество окончательно закрепилось как наследственное. Географически фамилия тяготеет к регионам, где аканье было нормой вплоть до XIX века: центральные губернии России, Поволжье, отчасти Урал. В документах XVII–XVIII веков можно встретить написания «Восильев» в переписных книгах как альтернативу «Васильеву» — это не ошибка писаря, а фиксация живого произношения.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «восиль» — так в некоторых говорах называли растение василёк. В этом случае фамилия могла быть прозвищной, по внешности или занятию (например, сборщик трав). Но ономастика обычно отдаёт предпочтение патронимическому объяснению, тем более что массовые фамилии на -ев почти всегда отталкиваются от личных имён. Спорных моментов здесь немного: гипотеза о тюркском корне (от слова «восиль» как «силач») не подтверждается ни одним серьёзным источником.

Фамилия Восильев остаётся локальной и малочисленной — в современных справочниках она встречается реже, чем её «правильный» двойник Васильев. Носители этой фамилии — живые свидетели того, как устная речь когда-то побеждала орфографию.