Фамилия Воспинников — яркий пример того, как редкая и на первый взгляд загадочная основа может получить простое и логичное объяснение, если разобрать её по частям. Ключ к пониманию лежит не в корне, а в суффиксе и историческом контексте образования русских фамилий.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Воспинников < Воспинник < Воспинка. Суффикс -ник в русских фамилиях почти всегда указывает на профессию, ремесло или принадлежность к определённому роду занятий (ср. Охотников, Сапожников, Свечников). Основа «воспинк-» восходит к диалектному слову «воспа» — так в народе называли оспу. Соответственно, «воспинник» — это человек, который имел отношение к этой болезни: либо лечил оспу, либо, что вероятнее, делал прививки от неё.

В XVIII–XIX веках, особенно после указа Екатерины II о всеобщей оспопрививании, появилась особая категория людей — оспенники или воспинники. Это были не врачи в современном смысле, а специально обученные люди (часто из крестьян или мещан), которые ездили по деревням и делали прививки. Они переносили материал от больного человека здоровому, рискуя жизнью, но спасая население от эпидемий. Прозвище «Воспинник» (или уменьшительное «Воспинка») цепко приставало к такому человеку, а затем перешло в фамилию его детям.

Интересна и альтернативная, хотя и менее вероятная версия. В некоторых говорах «воспа» могла означать не только болезнь, но и сыпь, прыщ на коже. Тогда «Воспинка» — прозвище рябого, человека со следами оспы на лице. Однако модель с суффиксом -ник (Воспинник) решительно склоняет чашу весов в пользу профессионального толкования: прозвище по внешности обычно давали в форме Воспин, Воспа, а не Воспинник.

Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральных и северных областях России, где в XIX веке была наиболее активна кампания по оспопрививанию. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Попов, Воспинников — живое свидетельство узкой, но исторически важной профессии, почти забытой сегодня. Носитель этой фамилии может с полным правом считать, что его предки были людьми, стоявшими у истоков российской вакцинации.