Фамилия Вовко происходит от крестильного имени Владимир. Разберём, как она устроена. Исходное имя сложное: первая часть восходит к слову «владь» (власть), вторая — к готскому -mers (великий). В народном сознании концовку имени переосмыслили как «мир» (спокойствие или вселенная), отсюда привычное толкование «владеющий миром». После Крещения Руси в 988 году население постепенно перешло на христианские имена, и Владимир прочно вошёл в обиход.

Фамилия Вовко образована от производной формы этого имени — Вова. Суффикс -ко характерен для украинской и южнорусской традиции: он не только указывает на родство («сын Вовы»), но и придаёт фамилии оттенок уменьшительности или принадлежности к определённой местности. Если бы фамилия формировалась в северных или центральных русских землях, мы бы увидели «Вовин» или «Вовов». Суффикс -ко выдаёт в носителе предка с Украины или из южных областей России.

Встречаются и другие версии: иногда Вовко связывают с глаголом «вовкать» (звать, кликать) или с диалектным прозвищем Вовк (волк). Но объяснение от имени Владимир — основное и самое убедительное. Оно опирается на типичную словообразовательную модель: уменьшительное имя плюс патронимический суффикс.

Таким образом, фамилия Вовко буквально означает «сын Вовы», а Вова — это сокращение от Владимира. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, жил на юге восточнославянских земель и носил имя Владимир или его просторечную форму Вова.