Фамилия Вовшин — это классический пример «хозяйской» фамилии, образованной по модели «чей?» — «Вовшин», то есть «сын Вовши». В основе лежит прозвище или уменьшительное имя Вовша, а оно, в свою очередь, восходит к крестильному имени Владимир. В народной речи это имя часто сокращали до Володя, а от него образовывали ласкательные формы: Володьша, Вовша, Вовка. Суффикс -ша в древнерусских именах (как в Паша, Гриша, Проша) указывал не на польское или украинское происхождение, а на просторечную, бытовую форму имени, распространенную в северных и центральных русских землях.

Фамилия Вовшин относительно редкая, и её география показательна. Она встречается в основном в старообрядческих регионах — на Вятке, в Пермском крае, на Урале. Там фамилии на -ин и -их закреплялись особенно прочно, и «Вовшин» могло означать не просто «ребенок Вовши», а «человек из семьи Вовшиных». Интересно, что в польской ономастике существует фамилия Wowszyn, но она имеет другую природу: там корень восходит к немецкому «Wov» или диалектному польскому «wow» (выть, завывать). Русский Вовшин к этому отношения не имеет.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин присоединяется к основе, оканчивающейся на -а. Это самая древняя и архаичная модель русских фамилий, характерная для прозвищ и неполных имен. Если бы фамилия образовалась от полного имени Владимир, она звучала бы как Владимиров. А Вовшин — это свидетельство того, что предка в быту звали не по паспорту, а по-домашнему: Вовша. Кем он был — сказать сложно, но в документах XVII–XVIII веков такие прозвища часто давали крестьянам и посадским людям, реже — служилым, и они не указывали на сословие, а только на имя.

Версия о происхождении от украинского или белорусского слова «вовк» (волк) маловероятна: тогда фамилия звучала бы как Вовченко или Вовкович. Суффикс -ин в сочетании с основой на -ша однозначно указывает на русский север или восток. Так что если вы носите фамилию Вовшин, скорее всего, ваши предки жили где-то между Вяткой и Уралом и носили простое домашнее имя, которое со временем стало родовым.