Фамилия Вратских — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание окончанием. Суффикс -их/-ых (в родительном падеже множественного числа) — характерная примета северных и сибирских говоров, а также фамилий, которые закрепились в среде однодворцев и крестьянства. Такая форма буквально отвечает на вопрос «чей?»: Вратских — значит «из дома Вратских», то есть потомок человека по прозвищу Вратский.

Само прозвище Вратский образовано от слова «врата». Обратите внимание на неполногласие -ра- вместо привычного русского -оро- (сравните «врата» и «ворота»). Это старославянская черта, которая в восточнославянских говорах закрепилась в книжной, церковной лексике. Появление такого корня в прозвище — не случайность. Оно указывает либо на человека, имевшего отношение к воротам, либо на то, что прозвище возникло в среде, где сохранялись архаичные формы речи.

Чаще всего подобные именования относились к роду занятий. Воротник — так на Руси называли сторожа у ворот или привратника. Воротничий, вратарь — все эти слова одного корня. Можно предположить, что предок носителей фамилии Вратских либо нёс службу у ворот (в крепости, монастыре, боярской усадьбе), либо, что менее вероятно, занимался изготовлением ворот и створок. В любом случае, прозвище привязано к конкретному месту в средневековом быту — к вратам, которые были не просто проходом, а важным оборонительным и социальным рубежом.

Фамилия редкая. Её география тяготеет к южнорусским и сибирским областям — там, где фамилии на -их/-ых встречаются чаще всего (например, в Курской, Орловской губерниях, на Дону, в Зауралье). Встречаемость фамилии Вратских невысока, что подтверждает её локальное происхождение: скорее всего, она закрепилась в одном-двух селениях и распространилась оттуда.