Фамилия Вренев — редкий пример, где форма обманчиво проста, а происхождение неочевидно. На первый взгляд, в ней угадывается типичная модель с суффиксом -ев, который в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. Но что за основа скрывается в корне «Врен-»?

Самая прямая версия отсылает к слову «врен» — диалектному варианту слова «вран» (ворон). В южнорусских и украинских говорах «врен» или «вран» фиксировали как прозвище черноволосого человека либо как имя птицы, которое давали за сходство с ней. Если так, то Вренев — это «сын Врена», где Врен — личное прозвище или нецерковное имя. Фамилия строится по той же логике, что Воронов или Вранов, но с местным фонетическим сдвигом.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В старых писцовых книгах встречается слово «вренный» в значении «вредный» (от древнерусского «вредъ»). Прозвище Врен могли дать человеку с тяжелым, язвительным характером. Однако эта гипотеза слабее: форма «врен» вместо «вред» почти не подтверждена памятниками, а в фамилиях на -ев редко встречается основа с беглым гласным.

В любом случае, фамилия Вренев — не столичная, а локальная. Она почти не встречается за пределами нескольких регионов Центральной России и Поволжья. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по внешности или повадкам, а не по роду занятий. В дворянских родословных Вреневы не значатся.

Сравните с однокоренными фамилиями: Вранов (от той же основы, но с «а»), Вранев (ещё более редкий вариант). Вренев стоит особняком — он сохранил именно ту форму, которая когда-то звучала в живой речи, но почти исчезла из письменных источников.