Фамилия Вуколиков — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс подсказывает путь. Это типичная «отчество в отчестве»: суффикс -ик- указывает на то, что в основе лежало не просто имя, а уменьшительная форма. Вуколиков — буквально «сын Вуколика», а Вуколик — это уменьшительное от Вукол.

Имя Вукол — греческого происхождения, от «буколос» (пастух, волопас). В святцах есть святой Вукол Смирнский, ученик апостола Иоанна Богослова. Имя было известно на Руси, но никогда не было массовым. Чаще его давали в крестьянской и купеческой среде, особенно в центральных и южных губерниях. От него пошли фамилии Вуколов, Вуколкин и, с промежуточным суффиксом, Вуколиков.

Модель образования проста: к основе Вукол- добавили уменьшительный суффикс -ик- (Вуколик), а затем стандартный патронимический суффикс -ов. Такой способ встречается реже, чем прямое прибавление -ов к полному имени. Он характерен для фамилий, которые фиксировали прозвище или домашнее имя отца: не «сын Вукола», а «сын Вуколика» — то есть человека, которого в семье или деревне звали ласково или уменьшительно.

Поскольку имя Вукол было нечастым, фамилия Вуколиков осталась штучной. Её носители, скорее всего, происходят из одного корня — из мест, где имя Вукол держалось дольше всего: Рязанская, Тамбовская, Воронежская губернии. Встречаемость в современных справочниках крайне низкая. Это не фамилия «из учебника», а живое свидетельство того, как редкое календарное имя обрастало уменьшительными формами и закреплялось в родовом прозвище.