Фамилия Вуколов ведет начало от редкого канонического имени Вукол. В основе лежит греческое слово «буколос» (bucolos) — «пастух». От этого же корня происходит и книжный термин «буколический», которым обозначают поэзию, воспевающую безмятежную пастушескую жизнь. Имя Вукол встречается в русской литературе: в комедии А. Островского «Волки и овцы» его носит стряпчий Чугунов.

Модель образования фамилии стандартна для русского ономастикона: суффикс -ов присоединился к полной форме имени Вукол. Такая схема характерна для фамилий, возникших в среде крестьянства и духовенства, где имя родоначальника часто ложилось в основу без усечения. Потомок человека по имени Вукол со временем и получил фамилию Вуколов.

В истории известен носитель этой фамилии — Вуколов Семён Петрович (1863–1940), советский химик, разрабатывавший взрывчатые вещества и пороха. Его труды имели прикладное значение для военной промышленности первой половины XX века.

Несмотря на греческое происхождение, имя Вукол никогда не было широко распространено на Руси. Оно встречалось преимущественно в среде духовенства и в купеческих семьях, где придерживались традиции называть детей по святцам. Соответственно, и фамилия Вуколов остается относительно редкой, сохраняя связь с древним именем-прозвищем, напоминающим о пастушеском ремесле.