Фамилия Вятчанин — один из редких случаев, когда географическое прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив суффикс, который указывает на происхождение человека с определённой территории. В основе лежит название реки Вятка, а точнее — региона Вятской земли, который исторически входил в состав Вятского края (современная Кировская область и прилегающие районы). Вятчанином в русских говорах называли уроженца или жителя этих мест. Так что фамилия прямо говорит: предок носителя был оттуда родом или имел прозвище по месту жительства.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Суффикс -ин в фамилии Вятчанин — это не патронимический показатель (как в фамилиях на -ов/-ев), а часть исходного существительного: вятчанин → Вятчанин. Мужские прозвища, оканчивающиеся на -анин/-янин, при переходе в фамилии часто так и оставались без дополнительных суффиксов. Сравните: Москвитин, Тверитин, Пермитин — все они образованы по тому же принципу. В отличие от фамилий вроде Вяткин или Вятский, Вятчанин точнее фиксирует не просто связь с местом, а именно происхождение человека из сообщества вятчан.

Географически фамилия должна была возникнуть и бытовать в первую очередь за пределами Вятской губернии — так называемые «выезжие» фамилии. Человек, переехавший в другую местность, получал прозвище по прежнему месту жительства, и оно закреплялось за его потомками. Внутри самой Вятки такое прозвище было бы избыточным — там все вятчане. Поэтому реальные носители фамилии Вятчанин встречаются не только в Кировской области, но и в Сибири, на Урале, в центральных регионах России — туда вятские переселенцы уходили в XVIII–XIX веках.

Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит эту фамилию к группе образований от названий жителей, подчёркивая, что такие фамилии встречаются реже, чем топонимические на -ский или -ов. Споров о происхождении здесь почти нет: корень очевиден, альтернативные версии (например, от личного имени Вятко) маловероятны, так как форма «Вятчанин» жёстко привязана к модели «житель местности». В дореволюционных документах фамилия могла записываться как Вятченин, Вятчанинов — с двойным суффиксом, но вариант без -ов закрепился как основной.

Таким образом, фамилия Вятчанин — это чёткий маркер вятских корней. Если вы её носите, ваши предки, скорее всего, были выходцами из Вятского края, и прозвище, ставшее фамилией, сопровождало их при переезде на новое место.