Фамилия Вычиков — редкий случай, где прозрачная на первый взгляд основа скрывает неожиданный поворот. На слух она кажется образованной от глагола «вычить» или существительного «вычка», но ни того, ни другого в литературном русском языке нет. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в диалекты и старые промыслы.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не глагол, а прозвище Вычко. Это уменьшительная форма от древнерусского имени Вычеслав (редкий вариант имени Вячеслав). Вычко — так в быту могли звать человека с этим княжеским именем, которое означает «большая слава». Суффикс -ов в фамилии Вычиков — типичный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Вычка». Ударение в исходном прозвище падало на первый слог, что и сохранилось в фамилии.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В северных и сибирских говорах словом «вычка» называли молодую корову, которая ещё не телилась, или, в переносном смысле, — неопытную девушку. Однако маловероятно, чтобы прозвище Вычко дали взрослому мужчине по такому признаку. Скорее, это могло быть ироничное прозвище для бойкого, «телячьего» по поведению человека, но такая гипотеза слабее.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью. Встречается она нечасто, что говорит о локальном распространении. В дореволюционных метрических книгах Вычиковы — преимущественно крестьяне и мещане. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, поэтому сословный контекст здесь простой: это фамилия человека из народа, получившего её по имени или прозвищу предка.

Интересно, что фамилия могла писаться через «и» и через «ы» — Вычыков. В старых документах встречаются оба варианта, так как буква «ы» после «ч» в XIX веке была допустимой в простонародном письме. Современное написание закрепилось в советских паспортах.