Фамилия Вычугжанин — редкий пример, где спорят сразу две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Первая и самая распространённая связывает её с топонимом Вичуга. Так называется река в Ивановской области и одноимённый город на ней. Если следовать этой логике, прозвище Вычугжень давали человеку, который родился на Вичуге или жил у этой реки. Звук «ы» вместо «и» в корне — диалектная черта, типичная для северных и центральных русских говоров: «вычугский» вместо «вичугский». Суффикс «-жанин» (в исходном прозвище «-жень») указывает на принадлежность к местности, как у фамилий Вятчанин, Пермяков или Москвитин. То есть Вычугжанин — буквально «выходец с Вичуги».

Вторая версия отталкивается от глагола «вычужать». В сибирских и саратовских говорах это слово означало «чудить», «придумывать необычное», «выдумывать затейливое». Так могли прозвать фантазёра, выдумщика, человека со странными затеями. Подобные прозвища по характеру — частый источник русских фамилий, и звуковой строй «Вычугжанин» хорошо ложится в эту модель: корень «вычуг-» + суффикс принадлежности. Правдоподобность версии повышает то, что фамилия бытует не только в Ивановской области, но встречается в Зауралье и Сибири — как раз в зоне распространения тех самых говоров.

Какой вариант вернее — сказать сложно. Топонимическая версия выглядит стройнее, потому что прямо объясняет суффикс «-жанин», типичный для названий жителей. Но глагольная версия объясняет, почему фамилия встречается далеко за пределами Вичугского края. Возможно, оба пути сошлись: в одних семьях предки действительно были переселенцами с Вичуги, а в других — фантазёрами, получившими прозвище за характер.