Фамилия Вычужин — один из тех неочевидных родовых знаков, где за привычным звучанием может скрываться и прозвище, и географическое имя. Вместо того чтобы повторять общие места о «памятнике культуры», разберемся, из какого именно слова она выросла и почему у нее, скорее всего, две разных жизни.

Первая версия ведет в диалектную лексику. В Саратовской области и в Сибири глагол «вычужать» означал «придумывать затейливое», «чудить», «выдумывать». Отсюда — прозвище Вычужа, которое давали человеку с нестандартным мышлением: хитроумному затейнику, выдумщику или тому, чье поведение окружающие воспринимали как чудачество. Суффикс -ин в фамилии указывает на прямую принадлежность: «чей?» — «сын Вычужи». Такой способ образования — один из самых древних в русской ономастике, он фиксирует имя или прозвище главы семьи без дополнительных географических привязок.

Вторая версия опирается на фонетику и топонимику. Фамилия Вычужин могла возникнуть как искажение более ранней формы Вичужин, а та, в свою очередь, восходит к названию реки Вичуга в Ивановской области и одноименного города на ней. Гидроним имеет финно-угорские корни и, по наиболее вероятной трактовке, означает «река, поросшая лозой». В таком случае основатель рода был не чудаком, а переселенцем с берегов Вичуги. Смена «и» на «ы» в безударной позиции — явление для русских говоров обычное, так что версия не натяжка, а рабочий вариант.

Уже в XV–XVI веках такие прозвища и топонимические указания начинают передаваться детям как фамилии. Оба пути — и прозвищный, и территориальный — в равной степени вероятны, и без конкретных документов по конкретной семье предпочесть один другому сложно.

Сведений о носителях немного, но они показательны. В Книгу памяти Алтайского края внесен Вычужин Николай Егорович, 1904 года рождения, уроженец Енисейской губернии, работавший лаборантом в тресте «Военстрой». В Книге памяти Павлодарской области фигурирует хлебопашец Вычужин Николай Павлович, родившийся в 1871 году в селе Башмачное (Восточно-Казахстанская область). Оба случая указывают на восточный вектор расселения — Сибирь и Казахстан, что косвенно поддерживает «сибирскую» диалектную версию происхождения прозвища.

Точное время и место возникновения конкретной фамилии Вычужин устанавливаются только через генеалогическое исследование: метрические книги, ревизские сказки, переписи. Но сама по себе фамилия интересна тем, что в ней столкнулись два разных мира — русское диалектное слово с оттенком чудаковатости и финно-угорский гидроним, переосмысленный славянским ухом.