Фамилия Выдренковы — редкий пример того, как прозвище, данное по животному, спустя века закрепилось в форме, указывающей на украинское или белорусское происхождение рода. В основе лежит мирское имя Выдра. У славян «звериные» имена давали не в обиду: родители надеялись, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему качества зверя — ловкость, скрытность, умение выживать. Выдра в народных представлениях была символом примирения и смирения, что необычно для хищника.

Ключевая деталь — суффикс -енко. В русских фамилиях чаще встречается -ов (Выдров, Выдренков), но именно форма Выдренков говорит о том, что предок носителя жил на землях современной Украины или Белоруссии. Там отчество на -енко было нормой: Выдренко — «сын Выдры». Когда носитель переселился в великорусские земли, фамилию адаптировали под местную модель, добавив русский суффикс -ов. Получилась двойная конструкция: украинская основа + русское окончание.

В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются носители той же основы: Иван Выдра, крестьянин новгородский (1545 г.), и Денис Выдрин, посадский человек из Тотьмы (1625 г.). Эти записи показывают, что прозвище Выдра было распространено и на севере Руси, но там от него образовывали фамилии через суффикс -ин. Форма Выдренков географически тяготеет к юго-западу.

Известен носитель фамилии — Яков Тимофеевич Выдренков, участник Московской битвы. Погиб 21 декабря 1941 года в наступательных боях Красной Армии. Это одна из немногих документально подтверждённых фигур с такой фамилией.

Фамилия остаётся малочисленной и локальной. Точное место её возникновения установить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, а письменные источники по крестьянским родам часто скудны. Но именно редкое сочетание «звериного» корня с двойным суффиксом делает Выдренковых заметным памятником славянской антропонимии.