Фамилия Выменковы — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, прозрачно указывает на занятие предка. Корень здесь — «мен-», тот же, что в словах «мена», «обмен». Прозвище Выменок давали человеку, который промышлял меной: разменивал деньги (средневековый меняла) или обменивал товар на товар, работая без денежного расчёта. Глагол «выменивать» в старину был активным, и «выменок» — естественное именование такого торговца.

Модель образования проста: прозвище на -ок (Выменок) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, дающий ответ на вопрос «чей?» — сын Выменка. Это патронимическая фамилия, каких большинство в России, но с необычной, нечастотной основой. В отличие от фамилий от имён (Иванов, Петров) или от черт характера, Выменковы сразу отсылают к конкретному ремеслу, что делает её ценной для историка быта.

Интересно, что фамилия избежала переосмысления. В говорах «выменок» не закрепился как обидное или второстепенное слово — он остался именно профессиональным прозвищем. Поэтому версия о меняле или бартерном торговце выглядит убедительнее, чем гипотезы о связи с диалектными «выменками» (например, выменянной скотиной). Последняя гипотеза слабая и встречается редко: в основе фамилии — человек, а не предмет.

География фамилии узкая. Выменковы встречаются в основном в центральных и северных областях России (Владимирская, Ярославская, Костромская), что косвенно подтверждает связь с торговыми рядами и ярмарками, где менялы были востребованы. В южных регионах фамилия почти не фиксируется.

Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов. Точное место и век возникновения можно установить только через метрические книги и ревизские сказки конкретных уездов — без серьёзного генеалогического исследования здесь не обойтись. Но уже ясно, что предок Выменковых не пахал землю и не служил в вотчине, а сидел за прилавком или столом с деньгами.