Фамилия Вышникова — женская форма фамилии Вышников, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — «вышник». Это слово в русских говорах имело конкретное значение: так могли называть человека, живущего на возвышенности, на верху, «на вышке». Сравните с диалектными «верховик», «верховец» — обозначение жителя верховья реки или возвышенной местности. То есть первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище по месту жительства: он был тот самый «вышник», обитатель верхней части села или высокого берега.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединяется к основе прозвища, указывая на принадлежность: «сын Вышника» или «из рода Вышниковых». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её простой словообразовательной структурой и отсутствием в списках титулованных родов.

Интересно, что корень «выш-» мог породить и другие фамилии — например, Вышеславцев (от имени Вышеслав) или Вышинский (от географического названия). Но Вышников стоит особняком: в нём нет книжного или церковного налёта, он чисто бытовой, прозвищный. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России — там, где рельеф холмистый и люди издавна привязывали прозвища к ландшафту. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель описана как характерная для прозвищ по месту жительства, хотя сам корень «вышник» нечастый.

Если же отойти от географической версии, есть и другая, менее вероятная: «вышник» могло быть производным от глагола «вышить» — то есть мастера вышивки. Но это натяжка: для обозначения ремесленника обычно использовали суффикс -щик (вышивщик), а «вышник» в таком значении нигде не зафиксирован. Так что первая версия — основная и самая правдоподобная.

Фамилия Вышникова, таким образом, несёт в себе память о предке, который жил на видном, возвышенном месте. Никаких громких исторических событий за ней не числится, но в этом и её ценность: она хранит простую, земную деталь быта русского крестьянина или горожанина.