Фамилия Выставная — яркий пример того, как географическая привязка или прозвище превратились в родовое имя. Скорее всего, в её основе лежит не глагол «выставлять», а топоним: название деревни, села или урочища Выставка, Выставное, Выставной. Такие названия на Руси давали поселениям, которые возникли как «выставка» — то есть выселок, новое поселение, отделившееся от более крупного села. Житель такой деревни получал прозвище Выставной, а его потомки становились Выставными.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но нестандартна. Фамилия оканчивается на -ая, что типично для русских фамилий в женском роде (например, Иванова, Смирнова). Однако в данном случае форма Выставная — это не женский вариант от мужской фамилии Выставной, а, скорее всего, исходная адъективная форма, закрепившаяся за родом. В русской ономастике есть целый пласт фамилий, образованных от прилагательных с окончанием -ой/-ая: Толстой, Блаженный, Кривой. Выставная — из того же ряда, только с ударением на первый или второй слог, что указывает на прямое происхождение от прозвища или названия места.

Суффикс -н- в основе указывает на принадлежность к чему-либо: «относящийся к выставке». Но важно не путать: в отличие от фамилий ремесленного происхождения (Кузнецов, Плотников), Выставная не называет занятие. Она скорее отвечает на вопрос «откуда?» или «какой?». Если предок получил прозвище Выставной, это могло означать, что он был родом из Выставки, либо его дом стоял на отшибе, «на выступе», либо он сам был «выставленным» — например, поставленным на какой-то пост или обязанность.

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Выставная встречается преимущественно в южных и центральных регионах России, особенно в Ростовской и Воронежской областях, а также на Украине. Там распространены топонимы Выставка, Выставной хутор. Это подтверждает версию о «выездной» фамилии: люди переезжали из одной местности в другую, сохраняя привязку к покинутой деревне.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели разбираются в разделе фамилий от географических названий. Он отмечает, что фамилии на -ой/-ая чаще встречаются в северных и южных говорах, а в центральной России их вытеснили формы на -ов/-ев. Выставная — редкий случай, когда такая архаичная форма дожила до наших дней, не превратившись в Выставнов. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в письменных источниках (церковных метриках, ревизских сказках) именно в этой форме и не подверглась унификации.

Есть и более прозаичная, но менее вероятная версия: прозвище могли дать человеку, который любил «выставляться» — хвастаться, показывать себя. Но для такой гипотезы нет устойчивой ономастической традиции: фамилии от подобных прозвищ обычно образуются через суффиксы -ун, -ак (Хвастун, Выставляк), а не через -ной. Поэтому топонимическое происхождение остаётся основным и самым логичным.