Фамилия Вытовтовы — яркий пример того, как древнее литовское имя прижилось на русской почве и обросло славянским суффиксом. В основе лежит мужское имя Вытовт — белорусская форма имени Витовт. Самое известное историческое лицо с этим именем — Витовт Великий (1350–1430), великий князь Литовский, чья политика напрямую влияла на земли современной Беларуси, Украины и запада России. Именно оттуда, скорее всего, и пошли первые носители фамилии.

Происхождение самого имени Витовт вызывает споры. Одна из версий возводит его к древнему санскритскому слову «витавит» — «тот, кто знает веды», то есть жрец. Это неожиданная, но лингвистически обоснованная гипотеза, которая связывает балтское имя с индоевропейской древностью. Другая версия, более приземленная, видит в имени два корня: «вит» (гнать, преследовать) и «товт» (народ), что в сумме даёт значение «вождь народа» или «предводитель».

Фамилия образована по типичной модели: к основе Вытовт- добавили суффикс -ов-, означающий принадлежность («чей?» — сын Вытовта). Со временем окончание застыло, и фамилия стала наследуемой. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского есть записи: крестьянин Якуш Витовт из Новгородского уезда (1498 год) и дворяне Витовтовы из Ярославля (XVI век). Обратите внимание: в документах встречается написание через «и» — Витовтов, что говорит о неустойчивости гласной в безударной позиции. Форма Вытовтов закрепилась, вероятно, под влиянием акающих говоров, где «о» без ударения звучит как «а», а затем и пишется.

Фамилия редкая, не массовая. В современных справочниках она почти не встречается, что делает её особенно ценной для семейной истории. Если ваши предки — Вытовтовы, корни стоит искать в западных регионах России или в Беларуси, где имя Витовт было распространено веками. Дворянской ветвью, по-видимому, были те самые ярославские Витовтовы XVI века, но основная масса носителей, вероятно, происходила из крестьян или посадских людей, получивших фамилию по имени деда или отца.