Фамилия Вьюницкие — один из вариантов фамилий, образованных от прозвища Вьюн. В основе лежит не столько название рыбы, сколько меткое народное наблюдение за повадками человека: «вьюном» на Руси называли юркого, подвижного, увертливого человека, а также ловкача и проныру. Прямое значение слова — «длинная, юркая рыба» — тоже могло сыграть роль, но скорее как вторичный образ: если предок был рыбаком, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий, однако первичным остается поведенческий оттенок.

Форма Вьюницкие (с окончанием -ие) указывает на то, что перед нами не единичная фамилия, а родовое имя, характерное для семейных кланов. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий часто получали дворяне по названиям владений, но в случае с Вьюницкими суффикс -ицк- скорее указывает на уменьшительную или принадлежностную форму: Вьюнец → Вьюницкий (чей? — сын или потомок Вьюнца). Такая модель типична для западнорусских и украинских земель, где фамилии на -ицкий встречаются особенно часто.

В отличие от более распространённых Вьюновых, Вьюницкие — фамилия редкая. Она сохраняет архаичную словообразовательную цепочку: прозвище Вьюн → уменьшительное Вьюнец → притяжательное Вьюницкий. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в небольшом регионе, возможно, в среде казачества или мещанства, где прозвища передавались с большей точностью.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс фамилизации на восточнославянских территориях растянулся на несколько столетий. Однако по модели образования и географии бытования можно предположить, что Вьюницкие — потомки не одного человека, а целого рода, где прозвище Вьюн или Вьюнец стало родовым именем. Фамилия сохранила живую связь с народной речью и метафорическим мышлением славян, где внешняя характеристика легко переходила в фамильное имя.