Фамилия Вздорнов звучит так, будто предок её носителя был человеком неуживчивым и скандальным. И это первая, самая очевидная версия, которую стоит проверить. В основе действительно лежит слово «вздор» — в старорусском языке оно означало ссору, брань, пустяк или чепуху. Прозвище Вздор могли дать либо спорщику и задире, либо, наоборот, человеку, который говорил не по делу, нёс околесицу. Однако в ономастике есть и более прозаичное объяснение.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Но здесь важно обратить внимание на ударение. В фамилии Вздорнов оно падает на первый слог — Вздо́рнов. Если бы исходное слово было «вздор» (ссора), логичнее было бы ожидать ударение на второй слог: Вздорно́в. Смещение ударения на «о» в корне может говорить о том, что перед нами не прозвище, а отчество от неканонического имени Вздорн. Такие имена, хоть и редко, но встречались в русской традиции: их давали как обереги, чтобы отвести от ребёнка злые силы. Считалось, что имя с негативным значением сделает его незаметным для нечисти.

В словарях древнерусских имён, например, у С. Б. Веселовского, можно найти прозвища, образованные от «вздор», но чаще они фиксируются в форме Вздор или Вздорный. Фамилия Вздорнов, скорее всего, более поздняя и могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей. Географически она встречается рассеянно, без явного «гнезда» в одной губернии, что типично для фамилий, образованных от ходовых прозвищ.

Интересно сравнить её с однокоренными: Вздоров, Вздорин, Вздорщиков. Вариант на -ов здесь самый распространённый, но именно форма Вздорнов с ударением на корень выделяется на их фоне. Это не даёт с уверенностью утверждать, что предок был скандалистом. Скорее, его имя Вздорн — редкий пример того, как слово с отрицательным смыслом становилось личным оберегом, а потом превратилось в фамилию.