Фамилия Вздорова — яркий пример того, как прозвище, закреплённое за конкретным человеком, со временем превратилось в наследственное именование. Вопреки возможному первому впечатлению, её основа — не современное слово «вздор» в значении «чепуха, ерунда», а древнерусское «въздоръ», означавшее ссору, распрю, раздор. Прозвище Вздор могли дать человеку сварливому, неуживчивому, постоянно затевающему скандалы. В старину такие яркие характеристики прилипали быстро и надолго — нередко даже не к самому человеку, а к его роду.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа Вздор- плюс суффикс -ов-. Это типичный для русских фамилий патроним (отчество), отвечающий на вопрос «чей?». Вздорова буквально означает «дочь (или жена) Вздора». Суффикс -ов- указывает на принадлежность к роду, поэтому фамилия закрепилась за женщинами как производная от мужской формы Вздоров. Если бы прозвище было образовано от слова с другим окончанием, например, от «вздорный» (с суффиксом -н-), фамилия могла бы звучать как Вздорнов — но история распорядилась иначе.

Географически фамилия Вздорова встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. По данным переписей и архивов, основная масса носителей сосредоточена в центральных и северных регионах России — в частности, в бывших Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях. Это не случайно: именно в северных говорах слово «вздор» в значении «ссора» сохранялось дольше, чем в литературном языке. В южных и сибирских областях фамилия редка.

Интересно, что фамилия Вздорова не имеет отношения к так называемым «семантическим» фамилиям, образованным от абстрактных понятий (как, например, Доброта или Злобина). Она — типичное прозвище по поведению, а не по качеству. В древнерусских актах XV–XVII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Вздор, но в дворянскую среду эта фамилия не попала — слишком уж неблагозвучной казалась для родословных книг.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: отчество от нецерковного имени Вздор, которое могло даваться ребёнку как оберег (чтобы злые духи думали, что ребёнок никчёмный, и не трогали его). Однако такая практика была распространена для имён вроде Некрас, Нелюб, а не для столь конкретных негативных характеристик. Поэтому первая версия — про сварливого предка — остаётся основной.