Фамилия Вздулев — редкий пример, где за основу взят глагол с несколькими значениями, и каждое из них могло дать прозвище. Исходное слово — «вздуль», образованное от «вздувать». В разных говорах этот глагол означал и «поднимать вверх потоком воздуха», и «бить, избивать», и «пухнуть, раздуваться».

Самая прямолинейная версия — внешняя: прозвище Вздуль могли дать полному, «вздутому» человеку. Но не менее вероятна и поведенческая характеристика: если человек был вспыльчив, драчлив и имел привычку «вздувать» обидчиков (то есть задавать им трёпку), за ним могло закрепиться такое прозвище. Оба варианта лежат на поверхности и вполне объясняют фамилию.

Интереснее профессиональная гипотеза. Вздувальщик — это конкретная специальность на бумажных фабриках XIX века. Рабочий снимал с ткани спрессованные листы бумаги, и его действие называли «вздувать». Если предок был занят именно этим ремеслом, прозвище Вздуль могло возникнуть как сокращение от названия профессии. Такое словообразовательное сжатие — типичный путь для русских фамилий: мастеровой назывался не полным термином, а по ключевому действию.

Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: «чей?» — Вздулев, то есть сын или потомок Вздуля. Фамилия недвусмысленно мужская, образована по самой массовой русской схеме.

С географией сложнее: фамилия встречается точечно, без явной привязки к одному региону. Скорее всего, она рассеяна по центральной России и Поволжью — там, где в XIX веке работали бумажные мануфактуры. Однако из-за редкости строить твёрдые выводы по карте рискованно.

Спор между версиями решается просто: обе рабочие, и ни одна не требует натяжек. Прозвище могло возникнуть в быту по внешности или характеру, а могло — в профессиональной среде. Разные ветви одного рода могли получить его независимо друг от друга, по разным причинам. В любом случае, фамилия Вздулев — не про пыль и ветер, а про живую, часто грубоватую народную речь, где одно слово вмещает и драку, и ремесло, и полноту.