Фамилия Яблыков — редкий случай, когда не всё очевидно с первого взгляда. Кажется, что она образована от слова «яблоко», но на самом деле в основе лежит не плод, а имя Яблыко. В старину Яблыком могли назвать человека с круглым, румяным лицом или, по другой версии, — так на юге России и в Белоруссии называли яблоню. То есть прозвище могло относиться и к садоводу, и к тому, кто торговал яблоками.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Яблыков — буквально «сын Яблыка». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество на -ов закреплялось за потомками. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «яблык» — в некоторых говорах так называли не только плод, но и шишку на дереве, нарост. В этом случае прозвище мог получить человек с заметной шишкой или бородавкой.

Фамилия встречается нечасто, её география рассеяна: отдельные случаи зафиксированы в Тверской, Смоленской и Рязанской губерниях. В отличие от массовой фамилии Яблоков, Яблыков сохранила более архаичную форму, близкую к украинскому и белорусскому произношению слова «яблоко». Если предки носителя были крестьянами или посадскими людьми, то прозвище, скорее всего, дали по внешности — полному, круглолицему человеку. Среди дворянских родов эта фамилия не отмечена, что подтверждает её простонародное происхождение.