Фамилия Ябонский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Главная сложность в том, что в современном русском языке нет очевидного слова «ябон» или «ябона», которое могло бы стать основой. Поэтому ономасты обычно рассматривают две версии, и обе ведут в разные эпохи и регионы.

Первая и самая вероятная версия — топонимическая. Фамилия образована по типичной для польской и западнорусской шляхты модели с суффиксом -ский, который указывает на связь с географическим названием. Предок носителя фамилии мог владеть землёй или происходить из населённого пункта с корнем «Ябон-». Такие названия встречаются в исторических документах Польши и Беларуси. Например, существовали усадьбы и хутора с названиями типа Ябонь или Ябоново. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?» и закреплялась за теми, кто переезжал, чтобы отличать пришлого человека от местных.

Вторая версия — от прозвища, образованного от диалектного или искажённого слова. В некоторых говорах северо-запада России и в белорусском языке словом «ябоня» (или «яблыня») называли яблоню. Однако форма «Ябонский» от «яблоня» маловероятна — скорее бы получилась фамилия Яблонский, которая широко распространена. Но если предположить, что в основе лежит не дерево, а уменьшительное или пренебрежительное «ябоня» в значении «маленькое яблоко» или «яблочко», то прозвище могло закрепиться за человеком небольшого роста, круглолицым или с румяными щеками. Такая версия менее надёжна, но полностью исключать её нельзя — народная этимология порой даёт неожиданные формы.

Суффикс -ский указывает, что фамилия, скорее всего, сформировалась в среде дворянства или духовенства, либо у тех, кто стремился подчеркнуть своё благородное происхождение. В крестьянской среде такие фамилии появлялись позже, в XIX веке, при переписях, если человек жил в деревне с похожим названием.

Географически фамилия Ябонский тяготеет к западным регионам — современная Беларусь, Польша, западные области России. Встречается она редко, что делает её интересным объектом для генеалогического поиска: носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, а не из множества разрозненных родов. Если вы ищете своих предков, стоит начать с карт Гродненской, Виленской или Минской губерний — там могли быть урочища с корнем «Ябон-».