Фамилия Ячанов — редкий пример, где суффикс -ов присоединён к основе, которую легко принять за полное имя, но на деле это, скорее всего, краткая форма. В центре разбора — имя Ячан, которое в русской традиции XV–XVII веков было уменьшительным от канонического Яков (в просторечии Яков → Якша → Яча). Такая цепочка типична: суффикс -ан (-ян) в диалектах давал ласкательные или обиходные варианты — отсюда же фамилии Яшин, Яковлев, но с другим суффиксом. Менее вероятна, но допустима связь с тюркским корнем «яч» (молодой, свежий) или с диалектным глаголом «ячать» (кричать, шуметь) — в этом случае прозвище Ячан мог получить крикливый или бойкий человек.

Географический след фамилии ведёт в центральные и южные регионы России. По данным переписей и метрических книг XIX века, Ячановы встречались в Тамбовской, Рязанской и Саратовской губерниях — зонах, где фамилии на -ов закрепились позже, чем на севере, и где активно шло смешение русского и тюркского населения. Это косвенно поддерживает версию о тюркском заимствовании, хотя она остаётся вторичной: подавляющее большинство русских фамилий на -ов образовано от крестильных имён.

Интересная деталь — написание фамилии с буквой «я» в корне, а не с «е» (Ечанов). В документах XVII века встречаются оба варианта, что говорит о неустойчивом произношении в говорах: «яканье» (произношение «я» вместо «е» под ударением) было характерно для рязанских и тульских диалектов. Таким образом, современная форма Ячанов могла закрепиться именно из-за местного говора, а не из-за иного корня.

В XIX веке среди Ячановых преобладали крестьяне и мещане. Дворянских родов с этой фамилией нет в «Бархатной книге» и в списках столбового дворянства — фамилия оставалась в непривилегированных сословиях. По сравнению с однокоренной фамилией Яковлев, которая распространена повсеместно, Ячанов — локальный вариант, сохранивший архаичную уменьшительную форму.