Фамилия Ядвижак звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её ядро — имя Ядвига, которое в славянском мире традиционно считается польским. В западнорусских землях, особенно в Беларуси и на Украине, это имя тоже было распространено, но в качестве основы для фамилии оно встречается реже, чем типичные Иван, Пётр или Степан.

Разговорный суффикс -ак в фамилии Ядвижак указывает на то, что перед нами не дворянская, а крестьянская или мещанская модель образования. В польской и белорусской ономастике суффикс -ак (как и -ук, -чук) часто добавляли к имени отца или матери, чтобы обозначить «сына такого-то» или «человека, относящегося к такому-то». То есть Ядвижак — это буквально «сын Ядвиги» или «человек Ядвиги». Если бы фамилия формировалась от отца по имени Ядвиг (такое мужское имя встречалось, но крайне редко), суффикс был бы другим — скорее Ядвигович или Ядвигин. Поэтому версия с происхождением от женского имени выглядит убедительнее.

Мать-одиночка, вдова или просто женщина, чьё имя стало родовым прозвищем для детей — такую социальную подоплёку нередко находят исследователи у фамилий на -ак, образованных от женских имён. В крестьянской среде, где фамилии закреплялись в XIX веке, такое было возможно: если хозяйка двора носила имя Ядвига, её домочадцев могли называть Ядвижаками.

Географически фамилия тяготеет к западной части бывшей Речи Посполитой — современным западным областям Беларуси (Гродненщина, Брестчина) и Польше. В России Ядвижак встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с тех территорий. В написании фамилии ударение падает на последний слог: Ядвижáк.