Фамилия Яхимець — редкий пример западнославянской модели на -ец, которая в украинской и белорусской традиции закрепилась как -ець. Если бы фамилия писалась по-русски, она выглядела бы как Яхимец, но в оригинальном украинском написании мягкий знак указывает на мягкость конечного звука. Основа фамилии — личное имя Яхим, народная форма канонического имени Иоаким (от древнееврейского «Йехояким» — «Яхве воздвигнет»). Суффикс -ець в данном случае выполняет патронимическую функцию: Яхимець — буквально «сын Яхима» или «потомок Яхима».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины — Волыни, Подолью, Галичине, где форма Яхим вместо Иоаким была особенно распространена. В польском языке аналогичная фамилия звучала бы как Jachimiec, и многие носители могли иметь польские корни или жить на землях Речи Посполитой. Поскольку -ець — типичный суффиксальный показатель для украинских фамилий, образованных от крестильных имён, предок-носитель этой фамилии, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в документах записали по отцу: «Яхимець» — то есть «Яхимов».

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -енко или -ук, модель на -ець в украинской ономастике считается архаичной и характерной для более ранних периодов формирования фамилий (XV–XVII века). Это значит, что фамилия Яхимець могла возникнуть раньше, чем, скажем, Яхименко. Кроме того, ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Яхи́мець, что тоже отличает её от восточнославянских аналогов с ударением на первый слог. Встречается также вариант написания с одной «м» — Яхимец, но это уже результат русификации или упрощения при записи.