Фамилия Ялинецкий — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение носителя. Её основа и суффикс однозначно указывают на связь с конкретным местом. Суффикс -ецк- (в форме -ицк- после мягкой основы) в русских и украинских фамилиях работает как топонимический маркер: он превращает название населённого пункта в фамилию его уроженца. Ялинецкий — это человек «с Ялинца» или «из Ялинец».

Корень ялин- отсылает к украинскому слову «ялина» — ель. В украинской топонимике это один из самых распространённых «растительных» корней: сёла, хутора и урочища с названием Ялин, Ялинець, Ялинка встречаются по всей Правобережной Украине, особенно на Волыни, Подолье и в западных областях. Вероятнее всего, фамилия образована от названия села Ялинець (такое есть, например, в Хмельницкой области) или от похожего топонима. Модель типичная: крестьянин или мещанин, переехавший в другой город или записавшийся в реестр, получал прозвание по месту выхода — Ялинецкий.

Менее вероятная, но возможная версия — образование непосредственно от прозвища Ялинець (то есть «еловый», «живущий в ельнике»), к которому затем добавили фамильный суффикс -ский. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Ялинский или Ялинов. Форма Ялинецкий жёстче привязана к конкретному селу.

По сословной принадлежности фамилия не даёт точного ответа: на украинских землях фамилии на -ский/-цкий носили не только шляхта, но и крестьяне, и мещане, особенно в XIX веке, когда такие окончания стали массово присваивать при ревизиях. Ялинецкие могли быть как потомками мелкой православной шляхты, так и свободными крестьянами. Встречаемость фамилии сегодня невысока, и основная её география — западные и центральные области Украины, а также потомки переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Интересная деталь: фамилия Ялинецкий — «младшая родственница» более частых Ялинского и Елинского. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным суффиксальным моделям. Если Ялинский мог возникнуть в любой «еловой» местности, то Ялинецкий — почти всегда след переезда из конкретного села Ялинець.