Фамилия Янгулбаева — редкий пример тюркской антропонимии, перешедшей в русский обиход через суффикс принадлежности. Её основа — мужское имя Янгулбай, которое и сегодня встречается у башкир, татар и казахов. Разбираем по частям: первая часть «ян» восходит к тюркскому «йан» — «душа» (иногда «сторона»), «гул» — «цветок» (из персидского через тюркские языки), а «бай» — «богач, хозяин, господин». Таким образом, имя Янгулбай означает «душа-цветок-богач» или, более поэтично, «богатый как цветущая душа». Окончание «-ева» — русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии в документах, чаще всего в XIX — начале XX века, когда у башкир и татар начали массово фиксировать фамилии по отцу.

Географически фамилия Янгулбаева тяготеет к Башкортостану и Оренбургской области — регионам, где имя Янгулбай было распространено. В дореволюционных метрических книгах встречаются записи о крестьянах и тептярях (сословие, близкое к государственным крестьянам, но с тюркскими корнями) с такой фамилией. Мужской вариант — Янгулбаев — тоже бытует, но реже: в патриархальной среде фамилию давали по отцу, а женское окончание могло закрепиться, если первым носителем в семье была вдова или дочь, либо при ошибке писаря.

Словообразовательная модель здесь проста, но небанальна: суффикс «-баев» типичен для тюркских фамилий, перешедших в русский язык (ср. Ахунбаев, Туйбаев), но «Янгулбаев» отличается редким сочетанием корней. В ономастике эту фамилию можно сравнить с башкирскими Янгуловыми или Янгужиными, где основа та же — «ян» + личное имя. Однако у Янгулбаевой есть яркая деталь: имя Янгулбай — не просто «цветок души», а цельная характеристика, которую давали ребёнку в надежде на богатство и душевную красоту. Такой тип имён («желательные имена») типичен для тюркской традиции, где имя служило оберегом и программой на жизнь.

В современных базах данных фамилия Янгулбаева встречается единично, в основном в Республике Башкортостан. Носители — потомки тех, кто в XIX веке носил имя Янгулбай, и чья фамилия застыла в женской форме из-за особенностей записи. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что для ономастики скорее плюс: это чисто народная, не «книжная» фамилия, сохранившая память о конкретном человеке — Янгулбае, чьё имя живёт в потомках.