Фамилия Янгул — редкий пример, где тюркская основа встретилась с русской моделью оформления, но без самого частого суффикса -ов/-ев. Она застыла в форме чистого прозвища или имени, не получив окончания, типичного для великорусских фамилий. Именно это делает её особенно интересной для этимолога.

В основе, скорее всего, лежит тюркское личное имя Янгул. Оно составное: «ян» (душа) и «гул» (цветок, раб). В разных тюркских языках «гул» означает и «розу», и «раба божьего», поэтому имя Янгул можно перевести и как «душа-цветок», и как «раб духа». Такие имена были распространены у татар, башкир, казахов и других народов Поволжья и Урала. Если предок-носитель имени Янгул попал в русскую среду, его могли записать без изменений, по аналогии с фамилиями вроде Кул, Той, которые тоже не русифицировали суффиксом.

Версия о происхождении от калмыцкого «янг» (слон) или монгольского «янгу» (счастье) выглядит менее убедительной. Во-первых, эти слова редко становились личными именами у оседлых народов, с которыми контактировали русские. Во-вторых, географически фамилия Янгул встречается в Татарстане, Башкортостане и Оренбуржье — именно там, где активно бытовали тюркские имена с компонентом «гул».

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был смешанным. Часть Янгулов могла происходить из служилых татар или башкир, которые получали поместья и записывались в казачество. Другая часть — из крестьян, чьи предки сохранили дофамильное прозвище. Сословной границы эта фамилия не знала.

Интересно, что фамилия Янгул не «окала» — то есть ударение в ней, в отличие от многих тюркских заимствований, не сместилось на последний слог. В русском произношении оно падает на второй слог: Янгу́л. Это косвенно указывает на то, что фамилия писалась и произносилась так, как её слышали при крещении или записи в метрику, без адаптации к русской фонетике.