Фамилия Яницына — женская форма, а мужская, Яницын, встречается реже. Её основа — прозвище или нецерковное имя Яница. В русской ономастике это уменьшительно-ласкательная форма от имени Иван через его народные варианты (Ян, Яня). Суффикс -иц- в данном случае работает как показатель ласкательности или принадлежности: Яница — «маленький Ян» или «сын Яна». Модель образования фамилии типична для северных и центральных областей России: притяжательное прилагательное с суффиксом -ин (Яницын) означало «чей?» — сын, внук или человек Яницы. Женская форма Яницына закрепилась в официальных документах по мужу или отцу.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям. В старых писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Яница, что говорит о бытовании этого имени в среде черносошного крестьянства. Дворянских родов с такой фамилией нет — это фамилия простого сословия.

Интересная деталь: в некоторых говорах Яницей могли называть не только человека, но и домашнее животное — например, козла или бычка с особой отметиной. Но основная версия всё же антропонимическая: от имени Иван через цепочку Иван → Яня → Яница. Фамилия сохранила редкий суффикс -иц- в основе, который в русских фамилиях почти вытеснен суффиксами -ов и -ин. Поэтому Яницына — не просто «производная от Ивана», а живой след северорусской диалектной фонетики и словообразования.