Фамилия Янканич звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно. Это типичная фамилия, образованная по южнославянской (сербской, хорватской, словенской) модели с суффиксом -ич. По-русски этот суффикс обычно передаётся как -ич, а в оригинале он указывает на принадлежность: «сын такого-то» или «потомок». Таким образом, Янканич — это «сын Янкана» или «потомок Янкана».

Основа фамилии — личное имя Янкан. Это, в свою очередь, производная форма от имени Ян, которое является южнославянским вариантом имени Иван. Ян — то же, что Иван, но в сербском, хорватском, словенском и словацком языках. Суффикс -ан в имени Янкан — уменьшительно-ласкательный или патронимический (указывающий на родство), как в русских именах Иван — Иванка, Петр — Петруша. Получается цепочка: Иван → Ян → Янкан → сын Янкана → Янканич.

Географически фамилия Янканич наиболее вероятна для Сербии, Хорватии, Боснии и Герцеговины, а также для словацкой и венгерской языковых сред, где фамилии на -ич тоже встречаются. В России эта фамилия редкая и, скорее всего, принесена мигрантами из бывшей Югославии или потомками тех, кто переселился в XVIII–XIX веках. Встречается она и у русинов (карпатских русинов), у которых суффикс -ич тоже продуктивен, но в их случае основа чаще была бы Яцканич или Яцко, а не Янкан.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда её путают с польскими фамилиями на -ич (Янкевич, Янкович), но разница в суффиксе очевидна: -анич — это именно южнославянский вариант, а не польско-белорусский -ович/-евич. Если бы предок был из Речи Посполитой, фамилия звучала бы как Янканович или Янкевич. Так что Янканич — верный маркер Балкан или прилегающих районов Центральной Европы.

Кем могли быть предки? Скорее всего, крестьянами или ремесленниками, так как фамилии на -ич в южнославянской среде не были дворянской привилегией, в отличие от Польши. Значение родовое: «внук или правнук Ивана», без указания на сословие или занятие. Никаких уникальных ремёсел или прозвищ за этой фамилией не закрепилось — только личное имя, которое прошло через два уменьшительных преобразования.