Фамилия Янкилеивич — редкий пример, где путаница в написании почти перевесила интерес к происхождению. Встречаются варианты Янкилевич и Янкелевич, но исходная форма с двумя «и» (Янкилеивич) выдает западнорусское или польское влияние: суффикс -ивич (а не -евич) характерен для фамилий, образованных на землях бывшего Великого княжества Литовского, особенно в Беларуси и на Украине. Если бы фамилия была чисто польской, мы бы видели Янкелевич (через «е»), но здесь корень «Янкил» — скорее всего, вариант личного имени Янкель, которое в свою очередь является уменьшительной формой от Ян (Иван) с добавлением уменьшительного суффикла -к- и -ель. То есть Янкилеивич — это буквально «сын Янкиля» (маленького Яна).

В еврейской ономастике, которая густо замешана на фамилиях такого типа, Янкель (Янкиль) — широко распространенное имя, особенно среди ашкеназов Восточной Европы. Это не просто уменьшительное от Ян, а самостоятельное имя, которое часто давали в честь библейского Иакова (Янкев в идише). Таким образом, фамилия Янкилеивич могла возникнуть в еврейской среде на территории Беларуси, Литвы или Польши в XVIII–XIX веках, когда власти обязали евреев закрепить наследственные фамилии. Суффикс -ивич здесь не столько указывает на отчество (как у русских), сколько служит типичным для региона способом образовать фамилию от имени отца.

Интересная деталь: в метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия часто записывалась на слух, поэтому можно встретить Янкилевич, Янкелевич и даже Янкильевич. Современное написание с двумя «и» (Янкилеивич) — скорее архаичная или книжная фиксация, которая сохранилась в редких семьях. Социальный контекст: носители фамилии в основном были мещанами или ремесленниками (портные, сапожники, торговцы), реже — раввинами или учителями в хедерах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Янкель, Янкельман, Янкельсон), то Янкилеивич стоит особняком из-за своего «литовского» суффикса — он сразу выдает географию: скорее всего, предки жили в Минской, Витебской или Гродненской губернии. Споров о корне здесь почти нет: основа прозрачна, и альтернативные версии (например, связь с тюркским «янкыл» — «светлый») не выдерживают критики, так как не объясняют ни суффикса, ни ареала распространения.