Фамилия Янновская — редкий случай, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную. Перед нами типичная «дворянская» модель на -ская, которая в XVIII–XIX веках часто указывала на происхождение от топонима — названия имения, села или местечка. Основа здесь — Яннов, то есть населённый пункт с корнем Янн-. Таких топонимов на карте бывшей Речи Посполитой, особенно в современных Литве, Беларуси и Польше, несколько: например, деревни Янново, Янновичи или местечко Яннов (теперь Йонава в Литве). Владелец такого поместья или уроженец этих мест получал фамилию Янновский, а его жена или дочь — Янновская.

Сам корень Янн- восходит к имени Ян — польской и западнорусской форме от Иоанн (Иван). В ономастике это распространённый случай: фамилии вроде Яновский, Янович, Янов встречаются часто. Но двойное «н» в Янновская — не опечатка и не вариант написания. Оно указывает на конкретный топоним Яннов, а не на личное имя Ян. Если бы фамилия происходила напрямую от имени, мы бы увидели форму Яновская (с одним «н»). Двойное «н» — как раз та деталь, которая выдает географическое, а не патронимическое происхождение.

По словообразовательной модели Янновская — притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-, образованное от названия места на -ов. Такие фамилии в Российской империи чаще всего носили шляхта, духовенство или выслужившиеся чиновники, которым давали «благородный» суффикс при получении дворянства. Впрочем, в XIX веке эту модель могли перенимать и крестьяне, переселившиеся из одноимённой деревни — но тогда фамилия обычно закреплялась в форме Янновский для мужчин и Янновская для женщин.

Спорных версий тут немного. Иногда пытаются связать Янновскую с тюркским корнем «ян» (душа) или с немецким Johann, но это натяжки: двойное «н» и суффикс -ская указывают на славянскую или балто-славянскую среду. Самая правдоподобная гипотеза — фамилия сформировалась на землях бывшего Великого княжества Литовского, где польская культура смешивалась с восточнославянской, и где топонимы на -ов были обычны. Носитель такой фамилии, скорее всего, предок из мелкопоместной шляхты или зажиточных крестьян, чья родовая память уходит в конкретное село Янново, ныне, возможно, исчезнувшее с карты.