Фамилия Яных — одна из тех, что сразу выдают «северное» происхождение. Её выдает суффикс -ых, который характерен для русского Севера, Урала и Сибири. В отличие от «великорусского» юга, где фамилии заканчиваются на -ов/-ев (Янов, Янушев), на севере и в центральных областях России была распространена модель образования фамилий от прозвища или имени в форме родительного падежа множественного числа: «из семьи кого?» — Яных.

Основа фамилии — Ян. Это одна из производных форм канонического имени Иоанн (в бытовом произношении — Иван). В польской, белорусской и южнорусской традициях «Ян» стало самостоятельным именем, а на севере и в Сибири оно могло быть просто фонетическим вариантом имени Иван (в говорах «яканье»: Иван — Ян). Таким образом, Яных — буквально «из семьи Яна» или «Яновы люди». В документах XVII–XVIII веков, особенно в переписных книгах Вятки и Пермской губернии, фамилии на -ых фиксировались как «Яных» в значении «Яновы дети», «Яновы крестьяне».

Географически фамилия тяготеет к зоне «окающих» говоров и областям, куда переселялись поморы и вятчане — Архангельская, Вологодская, Кировская области, а также Зауралье. Встречается она и у казаков, но там чаще переоформлялась в Янов. Спорных версий немного: иногда основу «Ян» ошибочно связывают с тюркским «джан» (душа) или с названием реки Янцзы, но это натяжки — суффикс -ых однозначно указывает на славянскую модель, а не на восточную.

Особенность фамилии в том, что она застыла в старой грамматической форме, не склоняется и не меняется по родам. В переписях XIX века носителей Яных часто записывали как «Янов», подгоняя под общероссийский стандарт, но на местах фамилия сохранила исходный вид. Это редкий случай, когда по окончанию можно с точностью сказать, откуда родом предки — из тех мест, где говорили «у Яных», а не «у Яновых».