Фамилия Ярбеков — редкий пример, где тюркский корень сочетается с русским патронимическим суффиксом. Её основа — мужское имя Ярбек, распространённое у народов Поволжья и Средней Азии, особенно у татар, башкир и казахов. Имя составное: первая часть «яр» восходит к тюркскому «яр» — «друг, любимый, близкий» (иногда также «спутник»), вторая — «бек» (князь, господин, предводитель). В целом Ярбек означает «любимый господин» или «князь-друг», что типично для восточной антропонимии, где сложные имена подчёркивали достоинства или пожелания.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий: «чей?» — Ярбеков, то есть потомок Ярбека. Такая форма закрепилась в XIX–XX веках, когда тюркские народы, входившие в состав Российской империи, получали фамилии по отцу с русскими окончаниями. В отличие от чистых татарских фамилий на «-ов» (например, Ахметов), здесь сохранилась исходная тюркская основа без обрусевшего смягчения — Ярбек, а не Ярбик.

Географически Ярбековы встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди казахских родов, где имя Ярбек бытовало как личное. Носители фамилии — в основном потомки служилых татар или башкир, которые в XVIII–XIX веках несли военную или административную службу, реже — крестьяне. Сословного барьера фамилия не имела: Ярбеком могли назвать и сына муллы, и сына скотовода.

Обратите внимание на параллельные формы: Ярбеков — не единственный вариант. В метрических книгах XIX века встречается написание Ярбековъ, а у народов, где «бек» писался через «бик» (татар. «бик» — «очень, крепко»), могла возникнуть фамилия Ярбиков. Но это отдельная линия, связанная с другим значением: «ярбик» — «очень любимый». Впрочем, для фамилии Ярбеков основная версия — от титульного имени.

Споров о происхождении почти нет: тюркская основа очевидна, а русский суффикс — результат административной унификации. Единственная тонкость — могла ли фамилия возникнуть от прозвища Ярбек (например, так называли человека, который «дружил с начальством»)? Теоретически да, но в ономастике такие случаи редки: составные имена с «-бек» почти всегда давались при рождении, а не как прозвища. Поэтому надёжнее считать Ярбековых потомками человека, которого звали Ярбек.