Фамилия Ярецкий — одна из тех, что сразу указывает на географию. Её основа — слово «ярец» или «яре́ц», которое в разных славянских говорах имело два основных значения. Первое — «яровой хлеб», то есть зерно, посеянное весной. Второе — «ярый», «горячий», «вспыльчивый» человек. Но ключ к пониманию фамилии лежит в суффиксе «-ец», который в восточнославянской ономастике чаще всего обозначает жителя определённой местности. Сравните: донец — житель Дона, томец — житель Томска. Соответственно, Ярецкий — это тот, кто родом из места с названием Яр, Яры, Яровая или похожим. Таких топонимов на Руси множество: от Ярославля до десятков деревень Яр, Яры, Ярки.

Фамилия образована по типичной польско-украинской модели на «-ский/-цкий», которая в XVI–XVII веках была признаком шляхетского или казацкого сословия. Носитель фамилии Ярецкий, скорее всего, происходил из западнорусских земель — современной Беларуси, Украины или восточных областей Польши. Там суффикс «-цкий» часто прикрепляли к названию усадьбы или хутора, чтобы подчеркнуть принадлежность к родовому гнезду. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые возникали из прозвищ отца, «-ский» указывал на землю: «Ярецкий» значит «из Ярца» или «из Яров».

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Ярец, которое давали человеку за буйный, «ярый» нрав. В этом случае фамилия строится по модели «прозвище + суффикс принадлежности» (как Кузнец — Кузнецкий). Однако для такой модели в русском языке типичнее суффикс «-ов» (Ярцев), а «-цкий» остаётся маркером именно географического корня. Подтверждает это и то, что фамилия Ярецкий встречается в основном в исторических областях Речи Посполитой, где топонимические фамилии были нормой, а не исключением.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на «-цкий» описывается как характерная для юго-западной Руси и Беларуси. Ярецкие, вероятно, были мелкими землевладельцами, шляхтой или казаками, чья фамилия закрепилась за хутором или деревней. Со временем, после разделов Польши, часть рода переселилась в центральные губернии России, где фамилия утратила сословный оттенок и стала просто родовым именем. Сегодня Ярецкие встречаются по всей России и Украине, но их корни всё равно ведут к конкретному месту — возможно, к селу Ярцы на Черниговщине или к хутору Ярецкий на Волыни.