Фамилия Ярижко звучит на украинский лад и почти наверняка имеет украинское происхождение. На это указывает характерный суффикс -ко, который в украинской ономастике выполнял ту же роль, что русские -ов и -ин: он превращал прозвище или личное имя в фамилию сына или потомка. В основе фамилии лежит прозвище Ярый или Ярижко.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает корень с прилагательным «ярый» — в древнерусском языке это слово значило не только «сердитый, гневный», но и «горячий, пылкий, ретивый, сильный». Человек с таким прозвищем мог обладать вспыльчивым, страстным нравом, быть неутомимым в работе или бою. В украинском языке слово «ярий» сохранило также значение «весенний, молодой», что добавляет ещё один оттенок: «ярижко» могли назвать бойкого, полного сил парня.

Менее вероятная, но встречающаяся в народной этимологии версия возводит фамилию к языческому божеству Яриле — славянскому богу плодородия и весны. Однако в реальной практике прозвища от имён языческих богов давали редко, обычно это были уже более поздние литературные или антицерковные переосмысления. Поэтому версия с характером («ярый человек») гораздо надёжнее.

Географически фамилия Ярижко чаще всего встречается в центральных и западных областях Украины, особенно в Черкасской, Винницкой и Житомирской областях. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с Украины. Интересно, что в некоторых говорах могла существовать форма «ярижка» — так называли мелкого торговца или бойкого мальчишку, что тоже могло закрепиться как прозвище.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим: суффикс -ко особенно распространён среди потомков запорожских казаков и украинских селян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.