Фамилия Ярижев — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев, который присоединяется к основе на твёрдый или мягкий согласный. Здесь мы видим суффикс -жев, что сразу наводит на мысль: основа нестандартная, скорее всего, от прозвища или имени, которое подверглось диалектному или фонетическому искажению.

Самый вероятный корень — глагол «ярить» или прилагательное «ярый». В древнерусском языке «ярый» означало не только «сердитый», но и «горячий», «пылкий», «быстрый», «сильный». Прозвище Ярый давали человеку вспыльчивому, энергичному или ретивому в работе. От него пошли фамилии Яров, Ярыгин, Ярцев. Ярижев мог возникнуть из диалектной формы «яриж» — так в некоторых говорах называли горячего, задорного человека. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Ярижа».

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с именем Ярило — языческого божества плодородия и весны. В народной среде имя Ярило могло превратиться в прозвище Яриж, а затем в фамилию. Однако прямых документальных подтверждений такой цепочки для фамилии Ярижев нет — это скорее гипотеза, основанная на общем принципе образования русских фамилий от дохристианских имён.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, где были распространены формы с -ж- (сравните: «ряж» вместо «ряд», «дорожка»). Встречается она крайне редко, в основном в Воронежской, Курской и Белгородской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири. В дореволюционных переписях Ярижевы чаще всего значились крестьянами или мещанами.

Социальный контекст прост: прозвище Яриж не несло дворянского оттенка. Это типичное «уличное» имя, которое закрепилось за родом из-за яркой черты характера первого носителя. Фамилия не попала в гербовники и не упоминается в родословных книгах — её бытование было чисто народным.

Сегодня Ярижевых в России — единицы. Фамилия остаётся живым свидетельством того, как диалектное слово и меткое прозвище могут сохраниться в веках, почти не изменив звучания.