Фамилия Ярхунин — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд она кажется «сыновьей» фамилией на -ин, образованной от имени или прозвища Ярхуня. Но что стоит за этим Ярхуней?

Самая вероятная версия — вариант крестильного имени Иерофей (от греческого «священный бог»). В народной речи Иерофей превращался в Ерофея, а от него — в уменьшительные формы Ероха, Ероша и, через диалектную замену «е» на «я» (явление «яканья», распространённое в северных и среднерусских говорах), — в Яроху и Ярхуню. Суффикс -ун- в прозвище Ярхуня указывает на деятеля или носителя признака: так могли назвать человека с каким-то характерным качеством, связанным с основой «яр» (ярый, горячий, ретивый). То есть Ярхуня — это «тот, кто ярится», или, с учётом имени, просто обиходный вариант Ерофея.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем «яр» (обрыв, крутой берег) или «ярхун» (лёгкий, быстрый). Однако против неё говорит типично русский суффикс -ин и отсутствие фамилии в регионах с сильным татарским влиянием. Географически Ярхунины встречаются в основном в Поволжье и центральной России, что подтверждает связь с русским ономастиконом, а не с восточными заимствованиями.

Важная деталь: фамилия редкая. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о позднем оформлении или локальном бытовании. По модели образования Ярхунин стоит в одном ряду с фамилиями Ярцев, Ярков, Ярохин — все они восходят к «ярый» или к производным от Ерофей. Но именно суффикс -ун- выделяет её: он встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на прозвище по действию (крикун, молчун, бегун). Вероятно, предок носителя фамилии получил уличное прозвище Ярхуня за вспыльчивый или бойкий нрав, и это прозвище закрепилось как родовое имя.