Фамилия Ярмаковский — одна из тех, что сразу выдают географию и социальный слой своих первых носителей. Её основа — топоним, то есть название места. Суффикс -ский в русских фамилиях указывает на происхождение из определённой местности: Ярмаковский — значит «тот, кто родом из Ярмаково» или «выходец из усадьбы/деревни Ярмаково». Такая модель была особенно распространена среди польской шляхты, украинской старшины и русского духовенства, но встречалась и у крестьян, переселившихся в другие губернии и получивших прозвище по покинутой деревне.

Само название «Ярмаково» образовано от прозвища или имени Ярмак. Ярмак — это вариант имени Ермак, которое в свою очередь восходит к тюркскому «ермек» — «развлекать, веселить» или к «армак» — «верблюд». В русской истории имя Ермак стало нарицательным после Ермака Тимофеевича, покорителя Сибири, но как личное прозвище оно бытовало задолго до него и означало «жернов» (в диалектах «ярмак» — камень для ручной мельницы). Носителя могли прозвать так за крепость, основательность или за профессию мельника.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые давались по отцу, фамилия на -ский часто закреплялась за целым родом, владевшим землёй в конкретном месте. Если предки Ярмаковских были дворянами или однодворцами, их фамилия могла писаться через «о» — Ярмаковский, а если происходили из крестьян, то в документах XIX века нередко встречается путаница: писарь мог записать Ярмаковский, Ярмоковский или даже Ермаковский, путая корень с более распространённой фамилией Ермаков.

Географически след ведёт на запад и юго-запад бывшей Российской империи. Деревни с названием Ярмаково есть в Беларуси (Могилёвская область) и на Украине (Винничина, Хмельничина). Именно оттуда, скорее всего, и пошли Ярмаковские — как мелкопоместные шляхтичи, так и крестьяне, получившие фамилию при освобождении от крепостной зависимости по месту жительства. Единичные случаи фиксации фамилии в центральной России объясняются переездами: крестьянин, купивший вольную, уходил в другой уезд, и его записывали как «Ярмаковский сын» — по деревне, где он родился.

Редкость фамилии (в современных базах — не более нескольких сотен носителей) говорит о том, что род не был многочисленным, а география расселения оставалась локальной. Если вы носите эту фамилию, стоит искать корни в деревнях с корнем «Ярмак-» на территории нынешней Беларуси или Западной Украины — скорее всего, оттуда в XVIII–XIX веках ваш предок отправился осваивать новые земли.