Фамилия Ярнова — женская форма фамилии Ярнов, и в ней скрыта одна из самых наглядных словообразовательных моделей русского ономастикона. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ярнова буквально значит «дочь (или жена) Ярнова». Но что стояло за основой «Ярн-»? Тут возможны два пути, и оба ведут в допетровскую Русь.

Первый и самый прямой — отчество от нецерковного имени Ярной или прозвища Ярный. В древнерусском языке «ярный» означало «пылкий, ретивый, горячий». Так могли назвать вспыльчивого человека, бойца, задиру или, наоборот, страстного в работе и вере. В говорах слово имело и более конкретный оттенок — «быстрый, проворный», что тоже подходит для прозвища. Модель «качественное прилагательное → прозвище → фамилия» — одна из самых распространённых, и здесь она работает без натяжек.

Вторая версия менее очевидна, но не менее интересна. Основа «Ярн-» может восходить к тюркскому «яр» — «обрыв, крутой берег, овраг». В этом случае прозвище Ярной давали человеку, жившему у оврага или на обрыве. Версия подкрепляется географией: фамилия Ярнов встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где русские тесно контактировали с тюркскими народами. Но здесь важно не переоценить влияние: суффикс -ов в русских фамилиях от тюркских основ встречается, но реже, чем от славянских.

С точки зрения социальной истории, Ярновы — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей. Фамилия не относится к дворянским родам, не попала в «Бархатную книгу» и не связана с известными историческими персонажами. Это типичная «низовая» фамилия, которая сформировалась в среде, где прозвища давали по характеру, а не по родословной. В переписных книгах XVII века такой вариант встретить можно, но в массе — это фамилия позднего закрепощения, когда крестьянам в документах начали массово записывать отчества с суффиксом -ов.

Спор между славянским и тюркским корнем разрешается в пользу первого: прозвище от «ярный» — самый естественный и частотный путь. Тюркская версия остаётся региональной гипотезой для тех, кто хочет искать в фамилии следы этнического смешения. Но в любом случае, Ярнова — фамилия, которая говорит о характере предка, а не о его профессии или месте жительства.