Фамилия Ярный — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прилагательного с яркой эмоциональной окраской. В её основе лежит слово «ярный», которое в старых говорах означало «ярый», «горячий», «вспыльчивый», «пылкий» или «ревностный». Это не уменьшительная форма (Ярцев, Яркин), а полное прилагательное, ставшее прозвищем: Ярный — тот, кто отличается неистовым нравом, страстностью или усердием в работе.

Модель образования здесь необычна. Большинство русских фамилий на -ов, -ев, -ин указывают на принадлежность («чей сын?»). Фамилия Ярный выбивается из этого ряда: суффикс -н- превратил корень в прилагательное, а окончание -ый закрепило форму именительного падежа. Такие фамилии (Бледный, Грозный, Хитрый) в XVII–XIX веках часто давали не крестьянам, а выходцам из духовенства или казачества — в этих сословиях прозвища-характеристики приживались охотнее, чем в среде, где фамилии образовывали от имени отца.

В ономастических словарях фамилия Ярный не относится к частым. Она встречается в южнорусских областях (Курская, Воронежская губернии) и на Украине, где слово «ярний» сохранило значение «горячий», «летний» (например, ярний хлеб — урожай яровых). Возможна и вторая, более прозаичная версия: в некоторых говорах «ярный» связывали с оврагом (яр) — тогда прозвище давали человеку, жившему у глубокого оврага. Но эта гипотеза слабее: для топографических прозвищ в русском языке типичнее суффикс -ск- (Ярский) или -ов (Яров).

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «о» — Ёрный (от «ёрный» в значении «озорной», «задорный»). В переписях XIX века встречаются оба варианта, но Ярный закрепился как основной. Таким образом, носитель фамилии Ярный, скорее всего, потомок человека, которого в округе знали как вспыльчивого, неуёмного или необычайно старательного — прозвище дали не по занятию, а по характеру, и оно пережило века.