Фамилия Ярушкин — яркий пример того, как просторечное имя или прозвище закрепилось в официальном родовом именовании. В её основе лежит имя Ярушка, которое, в свою очередь, является производной формой от канонического имени Ярослав. В древнерусском обиходе имя Ярослав, означавшее «обладающий ярой (сильной, пламенной) славой», сокращали до Яруша или Ярушки, подобно тому как Михаил превращался в Мишу, а Павел — в Пашу. Таким образом, Ярушкин буквально означает «сын Ярушки», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительным именем от Ярослава.

Модель образования фамилии стандартна для северных и центральных русских земель: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Этот суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я. Поэтому Ярушкин — типичная «матронимическая» или, точнее, «патронимическая» фамилия от имени, а не от прозвища, что делает её происхождение довольно прозрачным, в отличие от фамилий, образованных от забытых ремёсел или диалектных слов.

Однако есть и вторая, менее вероятная, но любопытная версия. В некоторых южнорусских говорах слово «ярушка» могло означать молодую овцу или ягнёнка. Если допустить, что прозвище Ярушка дали человеку за кроткий нрав, внешнее сходство или за то, что он пас овец, то фамилия приобрела бы «пастушеский» оттенок. Но эта гипотеза слабее: прозвища от названий домашних животных обычно образовывались по другой модели (Баранов, Овечкин), а форма на -ка в таком значении встречается реже. Поэтому версия с именем Ярослав остаётся основной.

Интересно, что фамилия Ярушкин не получила широкого распространения по всей России, а сосредоточена в определённых регионах. Чаще всего её носители встречаются в Поволжье, в частности в Самарской и Ульяновской областях, а также на Урале. Эта географическая привязка косвенно подтверждает, что фамилия возникла не от случайного прозвища, а от распространённого в этих краях имени Ярушка, которое со временем вышло из обихода, но осталось в фамилии.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Ярушин, Ярухин или Ярославцев, показывает, что все они восходят к одному источнику — имени Ярослав, но различаются лишь суффиксами, которые в разных диалектах и эпохах придавали имени разный оттенок. Ярушкин — самая «ласкательная» из них, указывающая на то, что предка так называли в домашнем кругу.