Фамилия Ясненко — характерный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс был самым распространённым способом называть потомка или ученика по имени отца или по его прозвищу: буквально «маленький Ясный» или «сын Ясного». Впоследствии такие формы закрепились как наследственные фамилии, и сегодня -енко — один из главных маркеров украинского происхождения.

Основа фамилии — прилагательное ясный. Вряд ли оно указывало на погоду или освещение. Скорее всего, так прозвали человека с ясным умом, открытым характером или светлыми волосами и глазами. На Украине прозвище Ясный могло закрепиться за человеком, который отличался толковостью, честностью или просто был «видным», заметным. В некоторых говорах слово имело и ироничный оттенок — так могли назвать самоуверенного или хвастливого человека, но это менее вероятно для основы фамилии.

Обратим внимание на ударение: в фамилии Ясненко оно падает на первый слог — Я́сненко. Это отличает её от фамилий, образованных от топонимов (например, Яснéнко от названия села Ясное). Ударение на корне подтверждает, что в основе лежит именно личное прозвище, а не географическое название.

В России фамилия встречается нечасто — носители сосредоточены в южных областях и на Кубани, что связано с историческими переселениями украинских крестьян и казаков в XVIII–XIX веках. В украинских реестрах Ясненко фиксируется в Полтавской, Черниговской и Киевской губерниях.

Более редкий вариант — фамилия Ясненков, с русифицированным суффиксом -ов, который добавляли при переносе в русскую документацию. Но основная форма сохранила исходную украинскую модель, что для фамилий на -енко скорее правило, чем исключение.