Фамилия Ятманкин — редкий случай среди русских фамилий, где основа связана не с именем или профессией, а с тюркским социальным статусом. В её основе лежит слово «ятман» (или «ятмак»), которое в казанско-татарском и башкирском языках означало «бедняк», «нищий», «бездомный». В XVI–XVII веках так называли обедневших крестьян, не имевших своей земли и живших подаянием или работой по найму. Тюркский корень указывает на то, что носитель фамилии или его предок происходил из татарской, башкирской или чувашской среды, где прозвище Ятман закрепилось как характеристика человека — либо действительно бедного, либо того, кого считали «бобылём», одиноким и бедным.

Суффикс «-кин» здесь работает по русской словообразовательной модели: он присоединялся к основам на твёрдый согласный, образуя притяжательные фамилии («чей?» — Ятманкин, то есть «сын Ятмана»). Интересно, что в отличие от более частых «-ов» и «-ев», суффикс «-ин» чаще встречается в северных и центральных русских говорах, а также у фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я. В случае с Ятманкиным основа заканчивается на твёрдый согласный, что для «-ин» нетипично, но встречается у фамилий тюркского происхождения (ср. Булгарин, Шишкин — от прозвищ на -иш, -ак). Вероятно, фамилия оформлялась уже в русской среде, когда прозвище Ятман адаптировали под привычную модель.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: современные носители Ятманкина встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. Это подтверждает гипотезу о тюркских корнях: именно в этих местах в XVI–XVIII веках шло активное смешение русского и местного населения, а прозвища, данные по социальному положению, часто становились фамилиями. Интересно, что в некоторых говорах «ятман» могло означать не только бедняка, но и «ленивого», «нерадивого» — смысловой оттенок, который в крестьянской среде был скорее осуждающим, чем нейтральным.

С точки зрения ономастики, фамилия Ятманкин стоит в ряду редких «социальных» фамилий тюркского происхождения, таких как Баймурзин (от «бай» — богач) или Кулмаметов (от «кул» — раб). Если ваш предок носил прозвище Ятман, это не обязательно указывает на бедность в прямом смысле: в общине такое прозвище могли дать человеку, который жил не своим хозяйством, а случайными заработками, или тому, кого считали «бобылём» — одиноким и не имевшим корней. В любом случае, фамилия сохранила память о социальной границе, которая в XVI–XVII веках была важнее, чем сегодня.