Фамилия Яцковый — редкий пример, когда модель образования почти полностью перетягивает на себя внимание, оставляя корень в тени. На слух она звучит как типичная украинская или польская фамилия на -овый, но на деле всё сложнее и интереснее.

Словообразовательный центр — суффикс -к-. В русских фамилиях он чаще всего указывает на уменьшительную или уничижительную форму имени: Яцко — это производное от канонического имени Иаков (в просторечии Яков). Форма Яцко характерна для западных русских земель, особенно для территории современной Беларуси и Украины, где аканье и местные говоры превращали Яков в Яцко. А вот суффикс -овый уже вторичен: он превращает личное прозвище или имя в притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». То есть Яцковый буквально значит «сын (или потомок) Яцка».

Самое любопытное — это окончание -ый. В русском языке притяжательные фамилии на -ов обычно оканчиваются на -ов (Яцков) или -ев (Яковлев). Форма на -овый с твёрдым окончанием -ый — явный признак южнорусского или украинского влияния, где прилагательные сохраняют полное окончание. Сравните: русское «Яцков» против украинского «Яцьковий». В российской записи XIX века украинское окончание могли русифицировать, но не до конца, и получился гибрид: корень украинский, а окончание — как в русских фамилиях на -ый (Толстый, Кривой).

Географически фамилия тяготеет к зоне украинско-белорусского пограничья, а также к югу России, куда шли миграционные потоки. Встречается она редко, и это не случайно: модель «имя Яцко + -овый» не стала массовой, уступив место более привычным Яцков и Яценко. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, а само имя Яцко в их среде было распространённым просторечным вариантом Якова.

Если же отбросить версию с именем, остаётся маловероятная, но формально возможная гипотеза: прозвище Яцок или Яцкий могло произойти от диалектного «яцок» — так в некоторых говорах называли зайца. Но для фамилии Яцковый это натяжка: суффикс -к- в основе уже есть, и имя Яцко — самое прямое и простое объяснение.