Фамилия Яунземс — редкий для русского слуха пример, который выдает в своем носителе латышские корни. Это не просто фамилия, а почти готовая географическая подсказка: она образована от латышского jaunzeme, что буквально переводится как «новая земля» или «новь». В более широком смысле так могли называть человека, который поселился на вновь освоенном участке, на целине, или же переселенца, основавшего хутор на новом месте. Формант -s на конце — это стандартное латышское окончание мужского рода в именительном падеже, то есть перед нами типичная латышская фамилия, а не русифицированный вариант.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа jaunzeme (два корня: jauns — новый + zeme — земля) перешла в фамилию без дополнительных суффиксов, только с грамматическим окончанием. В русском языке такие фамилии обычно не склоняются, если сохраняют исходное окончание -с, хотя в бытовой речи можно услышать «у Яунземса» — это уже влияние русской грамматики на иноязычную основу. Латышские фамилии на -s, -is, -us в массе своей стали фиксироваться только во второй половине XIX века, во времена первой национальной переписи и отмены крепостного права в Лифляндии и Курляндии. До этого у латышских крестьян фамилий часто не было, и Яунземс — один из тех «говорящих» вариантов, которые давали по месту жительства или роду занятий.

Интересно, что фамилия встречается не только в Латвии, но и в России, и в странах бывшего СССР — это следствие миграций начала XX века и депортаций 1940-х годов. В отличие от распространенных латышских фамилий вроде Берзиньш (берёза) или Озолиньш (дуб), Яунземс не привязана к дереву или природному объекту, а прямо указывает на социальный статус или историю заселения: её носитель — потомок того, кто «поднял новь», освоил новый участок. Если искать аналоги в русских фамилиях, то ближе всего будут Новосельцев, Новиков или Землянов, но с важной оговоркой: латышская модель не использует суффиксы принадлежности (-ов, -ин), а оставляет основу в почти неизменном виде.

Встречается также вариант написания Яунземис — это может быть результатом русификации или диалектного произношения, но основной, документально зафиксированный вариант именно с -с. Среди носителей фамилии известна латышская советская певица Ирма Яунземс (1897–1975), что подтверждает латышское происхождение рода. Так что, если вы носите фамилию Яунземс, ваши предки, скорее всего, были крестьянами-хуторянами, осваивавшими новые земли на территории исторической Латвии, а сама фамилия — короткая и точная запись этого факта в языке.