Фамилия Явтухов — один из примеров того, как народная речь перекроила церковное имя до неузнаваемости. В её основе лежит каноническое имя Евтихий (греч. «счастливый», «благополучный»). В украинской и южнорусской среде оно получило форму Явтух, где начальное «Ев» перешло в «Яв», а «тий» сократилось до «тух». Такое переосмысление — не редкость: так появились Евтушенко, Евтухов, Явтушенко и, собственно, Явтухов.

Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель образования фамилий по отчеству. Явтухов буквально означает «сын Явтуха». Фамилия закрепилась в основном на территории современной Украины и в прилегающих областях России — там, где было распространено имя Евтихий в его просторечной версии. Встречаются и параллельные варианты написания: Явтухов, Евтухов, Евтуховский.

Интересная деталь: в некоторых говорах «явтух» могло стать самостоятельным прозвищем, не связанным напрямую с именем. Например, в диалектах Курской и Воронежской областей «явтух» — это не только форма имени, но и ироничное обозначение медлительного, нерасторопного человека. Однако основная версия остаётся патронимической: фамилия пошла от имени, а не от качества характера.

Что касается социального слоя: Явтуховы, как и большинство носителей фамилий на -ов, происходили из крестьянской или казачьей среды. В реестрах запорожских казаков и в метрических книгах южных губерний фамилия встречается с XVII века, но массово закрепилась лишь после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца. Таким образом, Явтухов — фамилия, которая звучит как короткий рассказ о предке по имени Евтихий, которого в быту звали проще и привычнее.