Фамилия Яйленко звучит для русского уха необычно, но её происхождение укладывается в чёткую словообразовательную модель. Это типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках обозначал сына или потомка (буквально «маленький», «младший»). То есть Яйленко — это «сын Яйла» или «потомок Яйла».

Сложность в основе — «Яйл». Самое прямое объяснение отсылает к тюркскому слову «яйла» (летнее пастбище в горах, яйлаг). В Крыму и на Кавказе это слово знакомо каждому: Яйла — это плоские безлесные вершины Крымских гор. Прозвище Яйло могли дать человеку, который родом с такой местности, пас там скот или просто был похож на горца. Версия правдоподобная, учитывая, что южные регионы Украины (Запорожье, Херсонщина) веками соседствовали с тюркскими народами.

Другая, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с глаголом «яйлить» — в некоторых русских говорах означало «кричать, шуметь». Но это скорее народная этимология: для прозвища от глагола естественнее суффикс -ло (Яйлило), а не краткая форма Яйло. К тому же основа «яйл» в славянских языках почти не встречается.

Фамилия Яйленко — редкая, её носители встречаются в основном на востоке Украины и в прилегающих областях России (Ростовская, Воронежская). Сословного барьера у неё не было: «енко» носили и казаки, и крестьяне, и мещане. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из степных или предгорных районов, где смешались славянские и тюркские традиции.